2023年5月25日，维珍银河的VSS Unity航天飞机在第五次载人航天任务中拍下了这张自拍照。(图片来源：维珍银河Virgin Galactic)

来自维珍银河公司的一名代表在本周四下午发布的一份声明中表示，银河01任务是一项科学研究任务，将搭载来自意大利空军和意大利国家研究委员会的三名机组人员进行微重力研究任务。维珍银河表示，本次任务标志着公司的航天器开始搭载科学有效载荷，将对外界展示有维珍银河公司独家提供的亚轨道科学实验室价值。

维珍银河公司的亚轨道航天飞行系统由两部分组成，包括了一架名为VMS Eve的运载飞机和一架能够搭载六名乘客、两名飞行员的名为VSS Unity 宇宙飞船2号的航天飞机。VSS Unity 宇宙飞船2号被装载在VMS Eve运载飞机的机翼下方，飞机从地面起飞后，二者将飞行至约5万英尺(1.5万米)的高空，随后VSS Unity 宇宙飞船2号将会与运载飞机分离，并启动自身的火箭发动机，为进入亚轨道空间提供进一步的动力。

乘坐VSS Unity 宇宙飞船2号的乘员们将经历几分钟的失重状态，并能够在黑暗的太空中看到地球，飞船在飞行结束后将通过无动力滑翔的方式，着陆在地面的跑道上。

此前VSS Unity 宇宙飞船2号已经完成了五次亚轨道空间飞行测试任务，最近一次发射升空则是在今年5月25日。为更好地提升执行商业飞行任务的频率，维珍银河公司在完成2021年7月的飞行任务过后，将航天器停飞了相当长的一段时间以进行维护和升级工作，直至今年5月成功复飞。维珍银河公司指出，公司计划在完成首次商业飞行后的短时间内再次开展第二次商业飞行任务，银河02任务计划于8月初进行，随后每个月都将安排商业飞行任务。

一系列的任务将从维珍银河位于新墨西哥州的美国太空港发射升空，此处也是维珍银河公司的商业总部，如果对飞行任务感兴趣，乘客还需要支付一大笔费用才能进入太空。目前VSS Unity 宇宙飞船2号的单人票价为45万美元。

在不久的将来，维珍银河还会对外提供更多的飞行机会，目前该公司正在建造一支“德尔塔级”航天飞机舰队，该公司表示，舰队建设完毕后，将具备每周一次的发射能力。这些新型航天飞机将于2026年全面投入使用。

维珍银河并不是目前唯一一家有能力将商业客户运送至亚轨道空间的企业，由杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)创立的航天企业蓝色起源(Blue Origin)公司研发了新谢泼德号(New Shepard)运载火箭，该火箭同样具备将宇航员送入亚轨道空间的能力。但新谢泼德号运载火箭在2022年9月的一次无人测试发射过程中遭遇了异常状况，截至目前还未能成功复飞。

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